William Chambers (architetto)

Nato in Svezia, dove si trovava il padre, un commerciante scozzese, fra il 1740 e il 1749 lavorò alla Compagnia svedese delle Indie orientali, compiendo diversi viaggi in Cina,^[1] dove ebbe l'opportunità di studiare l'architettura e l'arte delle decorazioni cinesi.

Tornato in Europa, studiò architettura a Parigi con Jacques-François Blondel e trascorse cinque anni in Italia. Successivamente, tornò nel 1755 in Inghilterra, accompagnato dallo scultore Joseph Wilton e dal disegnatore italiano Giovanni Battista Cipriani e a Londra aprì uno studio da architetto. Per intervento di John Crichton-Stuart, conte di Bute,^[2] fu nominato precettore per l'architettura del Principe di Galles, colui che sarebbe diventato re Giorgio III,^[3] e anche, con Robert Adam, architetto del Regno.^[4] Lavorò per Augusta di Sassonia-Gotha-Altenburg e poi, nel 1757, pubblicò un libro di disegni cinesi che ebbe una certa influenza sul gusto dei suoi contemporanei.^[3]

Nel 1759 il suo più serio Treatise on Civil Architecture (Trattato sull'architettura civile) influenzò il settore, ebbe un grande successo e fu ripubblicato nel 1862.^[5] La sua influenza fu esercitata anche per mezzo di alcuni dei suoi allievi, fra i quali quel Thomas Hardwick Junior (1752-1825) che lo aiutò nella realizzazione della Somerset House e ne scrisse la biografia.^[3]

Nel Neoclassicismo inglese fu il principale rivale di Adam.^[6] L'opera di Chambers aveva un taglio più internazionale, ed era influenzata dal Neoclassicismo europeo, che a sua volta fu influenzato da questi. Una seconda visita a Parigi nel 1774 aumentò la sua tendenza a reinterpretare la convenzione di Neoclassicismo e Palladianesimo.

Chambers morì a Londra nel 1796. Fu sepolto nell'Abbazia di Westminster.

• (EN) David Watkin, The Architect King: George III and the Culture of the Enlightenment, Royal Collection Publications, 2004.

• William Chambers, Joseph Wilton, Joshua Reynolds
• Grande Pagoda (Londra)

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•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su William Chambers

• Chambers, Sir William, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Chambers, sir William, su sapere.it, De Agostini.  
• (EN) William Chambers, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Opere di William Chambers, su Open Library, Internet Archive.  
• (EN) Opere di William Chambers, su Progetto Gutenberg.